人情世故的付仙芝的新书

，瞬间绷紧了艾拉全身的神经。她下意识地后退半步，脚跟磕在门槛上，发出一声闷响。“艾拉！柴火呢？”，伴随着风箱剧烈的喘息声。这一声怒吼像是打破了某种魔咒，那只黑狐猛地竖起耳朵，那双幽绿的眼睛里闪过一丝人性化的慌乱。它不再盯着艾拉，而是身形一闪，化作一道黑色的残影，贴着地面飞快地窜向铁匠铺的侧面——那里堆满了废弃的铁料和破旧的木桶。“来了！”艾拉慌忙应了一声，心脏狂跳得几乎要撞破胸膛。，手忙脚乱地抱起几根湿漉漉的木柴转身冲进屋内。刚把柴火扔进柴筐，父亲就走了过来。他是个身材魁梧的中年汉子，满脸胡茬，眼神里总是带着铁匠特有的严厉与疲惫。“发什么愣？脸色这么难看。”父亲擦了一把脸上的煤灰，狐疑地看了女儿一眼。“没……没什么，雨太大了，晃眼。”艾拉低下头，不敢让父亲看到自已闪烁的眼神，手指不自觉地抓紧了湿透的衣角。，显然没把女儿的反常放在心上，转身又走向炉灶：“去把那块铁翻个面，别烧过了。”
艾拉拿起火钳，机械地执行着父亲的命令。滚烫的热浪扑面而来，将她的脸颊烤得通红，但她的思绪却完全飘到了铁匠铺外面。那只狐狸……那双眼睛……

它为什么看着自已？它想说什么？

好奇心像野草一样在她心里疯长。趁着父亲去搬动沉重的铁砧，艾拉悄悄放下火钳，蹑手蹑脚地挪向后门。后门半掩着，通向堆满杂物的后院。

她深吸一口气，猛地拉开后门。

后院里一片狼藉，雨水将煤渣和泥土混在一起，变成了黑色的泥浆。艾拉的目光迅速扫过那些破旧的木桶和生锈的铁架，最终定格在角落里那个巨大的、盛满雨水的木水槽后面。

那里有一团黑色的东西，在泥浆中微微颤抖。

艾拉的心提到了嗓子眼。她握紧了门边的一根木棍，小心翼翼地一步步挪过去。每走一步，泥水就淹没她的靴子一分，冰冷刺骨。

离得近了，她看清了。

真的是那只黑狐。

但它现在的样子和刚才在雨中那神秘莫测的模样截然不同。它的一条后腿被某种东西划开了一道长长的伤口，鲜血将周围的黑毛染得发亮，在雨水的冲刷下，红色的血线蜿蜒流进泥水中。它的呼吸急促而微弱，那双曾经幽深诡异的绿眼睛此刻半睁着，蒙上了一层痛苦的灰翳。

而在它的身下，紧紧压着一个东西。

那不是树枝，也不是石头。那是一个用某种不知名的深色皮革包裹着的卷轴，或者说，更像是一本小册子。皮革上隐约刻着奇怪的纹路，在昏暗的光线下泛着金属般的光泽。

黑狐似乎察觉到了艾拉的靠近，它费力地抬起头，喉咙里发出一声微弱的呜咽。这一次，那声音里没有了警告，只有乞求。

艾拉愣住了。她本以为会看到什么怪物，或者某种超自然的景象，却没想到只是一只受伤的、可怜的动物。

她握着木棍的手松开了。

“你……”艾拉压低了声音，看了看紧闭的前门，确认父亲还在忙碌，“你到底是什么东西？”

黑狐没有回答，只是用那双绿眼睛死死地盯着她，眼神中流露出一种超越物种的恳切。它艰难地挪动了一下身体，将那个神秘的包裹往艾拉的方向推了推。

就在这时，一阵阴冷的风突然从院墙外刮过，卷起地上的落叶。艾拉猛地打了个寒颤。她感觉到一种莫名的不安，仿佛有什么东西正在迷雾森林的方向注视着这里。

不能再犹豫了。

艾拉咬了咬牙，扔掉木棍，蹲下身去。她顾不上脏臭的泥水，一把抓起那个包裹。触手冰凉，那皮革的质地坚硬而光滑，绝非凡品。她迅速将它塞进自已湿透的蓑衣里，贴着胸口藏好。

做完这一切，她才看向那只黑狐。

“我得救你。”她轻声说道，声音里带着一丝颤抖，不知道是因为冷还是因为即将犯下的“大罪”。

她脱下那件破旧的蓑衣，小心翼翼地将受伤的黑狐连同泥水一起裹住。黑狐出奇地顺从，没有挣扎，只是在被抱起的那一刻，它用鼻子轻轻碰了碰艾拉的手腕，一种微弱的、暖流般的触感瞬间传遍了她的全身。

“别出声。”艾拉抱着沉甸甸的蓑衣包，贴着墙根，鬼鬼祟祟地摸回了铁匠铺的后屋——那是她的卧室，也是堆放杂物的储藏室。

她刚把黑狐藏进床底，前厅就传来了父亲的脚步声。

“艾拉？你去哪了？”

“我……我肚子疼，去了一趟茅房！”艾拉扯了扯凌乱的头发，努力让自已的声音听起来自然一些。

父亲推开门，狐疑地打量着浑身湿透、满身泥点的女儿，皱了皱眉：“赶紧换身衣服，别着凉了。今晚有客人要来，别这副鬼样子见人。”

“客人？”艾拉一愣，“什么客人？”

“从南边来的旅人，要在镇上借宿一晚。”父亲说完，转身走了出去，留下艾拉一个人站在昏暗的房间里。

艾拉靠在门板上，听着父亲远去的脚步声，长长地出了一口气。她颤抖着手，从蓑衣里掏出那个神秘的包裹。

它静静地躺在她的掌心，冰冷而沉重。

窗外，雨还在下。而在迷雾森林的边缘，那浓得化不开的白雾似乎又向外扩张了一寸。

艾拉低头看着床底，轻声说道：“看来，我们有麻烦了。”

床底下的黑狐发出一声微弱的回应，那双绿眼睛在黑暗中再次亮起，仿佛在说：麻烦，才刚刚开始。